かつてニシン漁が盛んだった日本海沿岸の岩内、余市、古平。

ニシンは米にかわる松前旛の重要な収入源で、当時大量に獲れていたニシンを加工した身欠（みがき）にしんや数の子は、日本海を行き来していた北前船で関西地方に運ばれました。

北前船は別名｢弁財船｣とも称され、生活物資のほかに貴重な文化情報も運んだことで知られています。

京都など関西では「にしんそば」の老舗が多く残っていますが、当時は身欠にしんに舌鼓を打ちながら遠い蝦夷地に思いをはせた人も多かったのではないでしょうか。

余市町では、昭和29年を最後にニシンはぷっつり姿を消してしまいましたが、身欠にしんの製造に適した気候・風土の中で、現在でも数十社の水産物加工業者が技術を継承し、製造を続けています。

余市産の身欠にしんは、正月料理の炊き合わせの材料として、また東北地方を中心としたにしん田舎煮、にしん甘露煮、にしん味噌煮、北陸、関西地方のにしん昆布巻きなど幅広く利用されています。