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- ニッカがおいしい理由
- 受け継がれる技 「ときに、未来を設計する詩人」
竹鶴政孝の信念、それは、本場スコットランドに負けない本物のウイスキーをつくり続けること。政孝は一貫してウイスキーづくりにおけるブレンドの重要性を説き、それを実践しました。
竹鶴政孝いわく、
「私は、このブレンドの技術を、ウイスキーの本場スコットランドで徹底的にたたきこまれてきた。
そして今でも、本場の酒づくりを驚かすだけの感覚を備えているという自信を持っている。私はまた、この技術を余市工場に働く技師たちの一人一人に、徹底的に教えこんだ。」
ニッカ・ブレンダーチームにはこんなエピソードがあります。
1983年、竹鶴威の教えを受けた当時のチーフブレンダーが渡英。そこでスコッチの専門ブレンダーが平均80点というウイスキーのテイスティングに挑戦し、100点満点という成績で周囲を驚かせました。
政孝亡き後のことでしたが、まさに、ニッカウヰスキーのブレンドの高い水準が受け継がれていた証といえるでしょう。
さて、個性の違うモルトやグレーンをブレンドし、その香りと味わいのハーモニーを創り出す技は、ときに“芸術”とまで例えられます。「まだ風が冷たい春の野原」、「初秋の風」、「温和で上品な物腰の紳士」…これらは、ブレンダーがウイスキーのテイスティングノートとして記した、何とも詩的な香りの表現。その一方で、ブレンダーの仕事は、嗅覚などの官能能力だけでは成り立たないといいます。その内容は大きく分けて3つ。
［1］新商品のブレンドレシピ開発
［2］既存商品がレシピ通りにつくられているかどうかの品質管理
［3］次世代の商品づくりのための原酒開発と管理
樽ごとに異なるすべてのウイスキーの個性と在庫状況を把握、変わらぬ香りと味わいになるよう微調整を加えながらブレンドし、安定的に供給できる生産計画を立てる。
10年後にどんなモルトが必要とされるかを予想し、樽に貯蔵する。貯蔵中のモルトの熟成度合いを見極める。
ブレンダーには、ウイスキーづくりのトータルマネジメント能力が必要なのです。
加えて、ニッカならではといえるブレンダーの心構えがふたつ。それは、竹鶴政孝が目指した「本物のウイスキーづくり」を継承すること。そして、お客様が求める新たなウイスキーづくりに果敢に挑戦すること。
ニッカの第１号ウイスキーは、どんなに経営が苦しくても熟成途中で発売されることはなく、初代マスターブレンダーの竹鶴政孝自身が「本物」と認めた末に世に送り出されたものでした。
シングルモルトをお求めやすい価格で。
ノンピートの飲みやすいウイスキーを。
世界でも例を見ないオールモルト製法の味わいを。
ニッカのブレンダーたちが生み出したウイスキーのすべては、その時代に新しい提案をお届けしてきました。
ニッカ・ブレンダーチームの「本物」へこだわりは、過去から現在まで変わることなく、そして既に10年後、20年後の未来へとつながっています。
